DSL ist ein Sammelbegriff für breitbandige Übertragungstechnologien, die schnelle Internetverbindungen über vorhandene Telefonleitungen ermöglichen. Möglich wird dies, indem für den Datenverkehr höhere Frequenzbereiche der Telefonleitungen genutzt werden als für den Transfer von Sprachinformationen. Dies hat den Vorteil, dass auch dann telefoniert werden kann, wenn gerade das Internet genutzt wird.
Der DSL Markt boomt und es gibt viele DSL Anbieter in Deutschland. Die Auswahl ist alles andere als übersichtlich. Bei allen DSL Anbietern sind aber im Prinzip die Grundbestandteile gleich: DSL-Anschluss, DSL Hardware, DSL Telefonie und Flatrates.
Beim Telefonanschluss verhält es sich anders. Bis vor nicht allzu langer Zeit haben fast alle Angebote der DSL Anbieter auf einem bereits existierenden Telefonanschluss der Telekom basiert. Davon kann heute keine Rede mehr sein. Es gibt immer mehr DSL Anbieter, die über eigene Infrastruktur verfügen und eigene Telefonanschlüsse anbieten. Im Programm sind analoge Anschlüsse, ISDN-Anschlüsse und Anschlüsse, die nur noch auf DSL basieren.
Zwar hört sich dies kompliziert an, Telefonate können aber über einen DSL-Anschluss genauso gut geführt werden wie über einen herkömmlichen Telefonanschluss. Insofern stellt sich dem Verbraucher nur eine Frage: brauche ich einen Telefonanschluss der Telekom, um ein bestimmtes DSL Angebot nutzen zu können, oder erhalte ich beim infrage kommenden DSL Anbieter alles, also auch die Möglichkeit zur Festnetz-Telefonie, aus einer Hand?